Clima: el CO2 no ha alcanzado tales niveles desde hace 14 millones de años

En una reciente publicación científica de finales de diciembre 2023, un grupo internacional de más de 80 científicos reveló que los actuales niveles atmosféricos de dióxido de carbono (CO2) no se han visto desde hace 14 millones de años. Esta afirmación subraya la gravedad del cambio climático provocado por el ser humano y enfatiza la urgencia de acciones correctivas para mitigar sus efectos.

Evolución de los niveles de CO2 a lo largo del tiempo

Antes de la era industrial

Antes del advenimiento de la era industrial, la concentración atmosférica del CO2 se situaba alrededor las 280 partes por millón (ppm). Este nivel se mantenía relativamente constante, gracias al equilibrio natural entre los procesos biológicos y geológicos que producen y absorben este gas.

Desde el inicio de la era industrial

Con el comienzo de la revolución industrial, esta cifra ha estado en constante aumento debido a las crecientes emisiones antropogénicas. En 2022, alcanzamos alrededor 420 ppm, un aumento significativo en comparación con los niveles preindustriales.

Después de examinar todo esto, uno puede preguntarse: ¿cómo afectan estos cambios nuestros clima actual ?

Impacto en el clima mundial actual

Cambio climático e incremento del CO2

La creciente concentración del CO2 aumenta la capacidad de la atmósfera de retener calor, un fenómeno conocido como efecto invernadero. Esto provoca cambios significativos en el clima a nivel mundial, incluyendo el aumento de las temperaturas medias y de los eventos climáticos extremos.

Pero para entender realmente la magnitud del problema, es útil considerar estos cambios en perspectiva histórica.

Comparación con datos históricos

Revisión geológica y paleoclimática

Los científicos revisaron registros geológicos que abarcaban los últimos 66 millones de años. Descubrieron que la última vez que los niveles atmosféricos de CO2 alcanzaron nuestra actual concentración fue hace 14 millones de años, una época en la que solo existía una capa de hielo polar.

Estas comparaciones históricas nos permiten comprender mejor las posibles consecuencias para nuestro entorno natural.

Consecuencias para la biodiversidad

Efectos directos e indirectos del aumento del CO2

El cambio climático derivado del aumento del CO2 tiene graves consecuencias para la biodiversidad global. Los cambios rápidos y drásticos en el clima pueden llevar a muchas especies al borde de la extinción, ya que no pueden adaptarse o migrar lo suficientemente rápido.

Entonces, ¿qué papel juega exactamente la actividad humana en este escenario ?

Influencia humana en las concentraciones de CO2

Efecto antropogénico sobre el CO2 atmosférico

El aumento observado en los niveles de CO2 desde el comienzo de la era industrial no puede explicarse solo por los procesos naturales. Las actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles y la deforestación, son las principales responsables.

Frente a esta situación, ¿qué estrategias debemos adoptar para revertir estas tendencias ?

Estrategias para reducir las emisiones de carbono

Mitigación y adaptación al cambio climático

Para enfrentar el desafío del cambio climático, necesitamos tanto estrategias de mitigación (reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero) como medidas de adaptación (ajustes en nuestros sistemas y prácticas para minimizar los daños del cambio climático).

Terminamos con una reflexión sobre lo que estos hallazgos significan para nuestro futuro.

Perspectivas futuras para nuestro planeta

Un clima desconocido

Según Baerbel Hoenisch, una de las autoras principales del estudio, nuestra civilización se ha desarrollado en un clima ya estabilizado. Nunca hemos experimentado un clima tan caliente como el que nos espera si continuamos con nuestras tendencias actuales.

Las alarmantes conclusiones de este estudio subrayan la necesidad urgente de tomar medidas para detener el calentamiento global. Los datos muestran que las decisiones que tomemos hoy tendrán repercusiones a largo plazo, afectando no solo a las generaciones presentes sino también a las futuras. En un clima sin precedentes en nuestra historia, es crucial que actuemos con responsabilidad y determinación.